Det är ett erkänt faktum att koffein eller kaffe kan öka den fysiska prestationsförmågan. Exakt vilka bakomliggande mekanismer det handlar om är fortfarande föremål för diskussion. Olika fysiologiska eller kemiska processer i kroppen har anförts som förklaring, liksom att koffeinets positiva effekter på koncentration, trötthet och alerthet har betydelse för höjning av den fysiska prestationsförmågan.
Koffein har från många håll rapporterats vara en substans som förbättrar förmåga att utföra arbete eller träning (1, 2, 3, 4 och 5). En av de tidiga studierna (6) visade redan 1978 att 330 mg koffein en timme före hård träning på träningscykel ökade tiden till total utmattning.
Sedan dess har den stora merparten av publicerade studier visat att koffein förlänger tiden tills man blir utmattad eller ökar prestationsförmågan vid utdragen, medel- till högintensiv träning som pågår mellan en halv och två timmar (3). En studie av uthålligheten hos vältränade distanslöpare visade att den optimala koffeindosen är mellan 3 och 6 mg/kg kroppsvikt (7).
Bevisen på en prestationshöjande koffeineffekt vid kortvarig, högintensiv träning som pågår en till tio minuter är inte lika slående. Men en studie visade att 6 eller nio mg koffein/mg kroppsvikt var effektivt för att öka roddarnas uthållighet i en simulerad roddtävling på 2 000 meter (8 och 9).
Det har visats att vanemässig koffeinkonsumtion har minimal betydelse för koffeinets prestationshöjande effekt. Dock visade en studie att medan 4,5 mg koffein/kg kroppsvikt var effektivt för att öka uthålligheten vid vuxna försökspersoners hårdträning, så hade samma dos koffein i kaffe inte samma effekt.
Det har visats att koffeinkonsumtion can förbättra idrottares prestationsförmåga i en rad uthållighetssporter som simning (12), cykel (13) och tennis (14). Internationella olympiska kommittén (IOK) tog bort koffein från sin lista över förbjudna substanser i januari 2004.
Koffeinets vätskedrivande effekt kan vara en nackdel för idrottare som tävlar i fuktigt klimat, där risken för vätskebrist är hög, eller tävlar i uthållighetssporter, där vätskebrist har större effekt på prestationsförmågan. Idrottsmän får av detta skä ofta rådet att undvika te eller kaffe, men koffeinets vätskedrivande effekt är troligen liten för dem som är vana vid det (16, 17 och 18).
Referenser